1959年，在山东省宁阳至泰安之间的温江沿岸以及泰山周边地区发现了村庄遗址和墓葬群。大汶口文化分布于黄河流域、山东省、苏北地区。
1962年，中国科学院考古研究所发掘了曲阜西夏侯遗址，并于1964年将其命名为大汶口文化。农业经济以谷子为主，饲养猪、狗、养牛、羊，兼营狩猎、捕鱼。到了后期，粮食有相当多的剩余。
在各个时期，还观察到枕骨的人为变形、成年人拔除上门牙、佩戴龟壳以及死者手中握着象牙的习俗等现象。据说这是一种文化所特有的一种习俗的痕迹（Koko 1981-1） 。
早期（公元前4300年至公元前3500年）是母系氏族群落（王殷墓地、西夏侯、陈子、雅店等）阶段。土器包括罐、三足器、豆座、红陶（罐形罐、罐形罐、盘形罐、罐形陶）、彩陶等，均为手工制作。低温烧成（800℃～1000℃），陶瓷呈现出压倒性的红色。器皿种类较少，形状简单，但“八角星纹陶豆”却有星纹，据说是
仰望夜空预测未来一天天气的证明（ 《故宫》) .. 人们认为他研究了天文学，并用天文历法来表示季节的变化，从而为农业提供了指南。
中期（公元前3500年至公元前2800年）是父系氏族群落（大汶口、陵阳河、前寨等）的过渡期和建立阶段。陶器方面，灰陶、黑陶比例增加，细粒灰陶、白陶也出现。
陶器的种类增多，壶的造型也发生了多种复杂的变化，如大圆背壶、真腿竹笋、大镂空底座的豆子、动物造型等。看来
当时的年平均气温比现在高了4至5度，而且雨水较多，树木茂密（Tonan Bunka，1991-5） 。中晚期，扩展为西邻河南仰韶文化的文化中心（Kagoo 1992-2） 。从陶器和雕塑的发展来看，中后期手工业和农业似乎是分离和专门化的。
晚期（公元前2800-2500年）是父系氏族社会的最后阶段。陶器方面，红陶比例下降，灰陶、黑陶占主导地位（三里川等）。出现了使用细长陶和薄陶的陶轮和黑色陶瓷杯，其造型和工艺成为后来龙山文化蛋壳陶出现的基础。
白陶陶质薄，质地坚硬，色泽鲜艳，造型匀称。烧成温度1200℃，采用稀有材料高峰粘土。
陪葬品中包括一头母猪头，而猪是个人的代表性资产之一，这表明贫富差距的出现和私有财产社会的出现。
陶器上发现的图像符号有 10 多种。已发现的90余座大汶口文化晚期墓葬出土文物，与泰山、彝山以南的九河、泗河盆地同期文化有明显不同，龙山文化与龙山文化关系更为密切。大汶口文化，已被证实为后继文化。另外，从地层关系来看，月石文化比龙山文化更古老。（北京大学考古培训队，《山东长乐邹家庄遗址发掘报告》，考古，1987-5）
以下是大汶口文化遗存。
大翁口墓地（公元前3500-2500年）发现于山东省泰安县大翁口镇，面积82万平方米。1959年，山东省文物局杨子凡和济南市博物馆发掘该遗址，发现古坟133座（大汶口，1974，文礼出版社） 。遗址位于泰山南部泰安市与宁阳县交界处的岐江两岸。陶器有黑陶、白陶、灰陶、红陶、彩陶等。
作为陪葬品，在指骨附近发现了一个精囊，在腰部附近发现了一个有朱漆孔的龟甲。这似乎是一种习俗。
宁阳县码头出土了一件陶背罐，表面用毛笔工具画有红色代码 。
莒县陵阳河遗址发现于山东省莒县。1960年，出土了10尊刻有图像符号的大型灰陶造像（《故宫文化遗产月刊》，1994年，《大汶口》），人们认识到它们与良渚文化的千丝万缕的关系。（《希林》1973-5）
诸城县前寨遗址发现于山东省诸城县，年代为公元前2500年左右的大汶口文化晚期。1973年，他对城子、都吉台（都吉台）、灵台、前寨、商庄等地进行了考察，发现了大汶口文化、龙山文化、商文化、周文化的遗迹。出土石斧、石刀、石锄、鼎、须、盘、笋、火锅、石环、石珠等（诸城县文化博物馆，任日新，《山东诸城县前寨遗址调查》，文物， 1974-1 ）
里面有一尊灰陶雕像（与莒县陵阳河遗址铭文相同），上面刻有图像符号。由于图像符号刻在最显眼的位置，其形状与商代青铜器上的文字相似，故称其为字母。另外，在代码的标记线内填充红色颜料。
诸城县前寨遗址发现于山东省诸城县，年代为公元前2500年左右的大汶口文化晚期。1973年，他对城子、都吉台（都吉台）、灵台、前寨、商庄等地进行了考察，发现了大汶口文化、龙山文化、商文化、周文化的遗迹。出土石斧、石刀、石锄、鼎、须、盘、笋、火锅、石环、石珠等（诸城县文化博物馆，任日新，《山东诸城县前寨遗址调查》，文物， 1974-1 ）
里面有一尊灰陶雕像（与莒县陵阳河遗址铭文相同），上面刻有图像符号。由于图像符号刻在最显眼的位置，其形状与商代青铜器上的文字相似，故称其为字母。另外，在代码的标记线内填充红色颜料。
莒县大朱家村遗址位于莒县城东约7.5公里处，面积6万平方米。1979年农地开发时发现，发掘出土墓葬36座，陶器、石器700余件（山东省文物考古研究所/诸县博物馆“大朱家村大顺口文化墓葬”）诸县》）《考古报告》1991-2）。
出土了三尊刻有图像符号的雕像：一尊黑陶雕像（形状：01），一尊上腹灰陶雕像（M17：1），一尊上腹褐陶雕像（M26：3）。图像符号刻在底部附近。
